Presná príčina Gilles de la Tourette zatiaľ nie je známa. Je známe, že ide o neuropsychiatrické ochorenie, v ktorom určitú úlohu zohráva aj dedičnosť. Pravdepodobne nejde o jeden gén, ale o spoluprácu rôznych génov.
Výskum
Európska štúdia EMTICS skúma genetické a environmentálne faktory objavenia sa Tourettovho syndrómu. Ten môžu potenciálne spôsobiť napríklad komplikácie v tehotenstve, infekčné choroby alebo psychosociálny stres. Je možné, že u niektorých detí sa TS začína infekciou, napríklad infekciou hrdla. Následne sa objavia tiky. Toto sa nazýva PANDAS. Stále však nie je jasné, či existuje súvislosť s infekciami u všetkých detí s Tourettovým syndrómom.
Čo sa deje v mozgu Presná príčina Tourettovho syndrómu nie je známa. Je to komplexná porucha, zapríčinená pravdepodobne kombináciou genetických a environmentálnych faktorov. Chemické látky v mozgu, ktoré prenášajú nervové impulzy (neurotransmitery), vrátane dopamínu a sérotonínu, zohrávajú pri tomto syndróme značnú úlohu. Dopamín pomáha týmto oblastiam mozgu spolupracovať. Ľudia s Tourettovým syndrómom môžu produkovať príliš veľa dopamínu alebo byť naň citlivejší.